Bengt Westerberg är för många av oss känd som en lyhörd svensk politiker som ofta har ställt sig på de svagas sida, angelägen om att skapa möjligheter för alla att finna en meningsfull plats i samhället. Det var i den andan han som socialminister införde LSS 1994, och även nu, 24 år senare, engagerar sig när han tycker att det går åt fel håll.
– Jag vill inte säga att jag ställt mig på de svagas sida utan jag ser snarare på det hela som att vi alla är människor med funktionsvariationer. Därför är det viktigt att lyfta fram att en funktionsnedsättning faktiskt inte är något väldigt konstigt och udda, utan något som de flesta av oss människor har i något avseende. Sedan kan funktionsnedsättningen vara av olika storlek, en del ser dåligt, går lite stappligt eller som jag, hör lite sämre, säger Bengt.
Bengt pekar på sina öron där han sedan en tid tillbaka har hörapparater och på dosan runt halsen som kopplar upp hörapparaterna med den digitala omgivningen.
– En nedsättning av mina funktioner betyder inte att jag nödvändigtvis ska fungera sämre i samhället, tvärtom. Utmaningen är att kompensera nedsättningarna med rullatorer, glasögon, personlig assistans eller hörapparater, berättar Bengt.
Bengts väg till hörapparater följde nog det vanliga mönstret, från omgivningens påpekanden till att han själv märkte att det blev svårare att hänga med eller att höra vad folk sade i vissa situationer och miljöer.
– Jag hade sen en tid tillbaka tyckt att det var dålig akustik i vissa sammanträdesrum, och att jag då inte kunde höra folk som satt långt bort, och dessutom tyckte jag att de mumlade. Att min fru några år tidigare skaffat hörapparater, hade också gjort mig mer medveten om att det fanns något som kunde hjälpa till att göra vardagen lättare att hantera, förklarar Bengt.
Men det var först i samband med att Bengt deltog i konferens om hörsel, där många forskare och praktiker deltog, som han kom till skott att göra ett hörseltest.
– Många där pratade om att man ska skaffa hörapparater i tid, det vill säga inte vänta för länge utan börja så fort man märker några symtom på svårigheter att höra, så att man vänjer sig vid och lär sig hantera det, berättar Bengt.
Så Bengt beställde en tid för hörseltest.
– Det var inte så mycket för att jag kände ett behov, utan mer av ren nyfikenhet för att få klarhet i hur min hörsel såg ut. I bästa fall skulle det tala om för mig att jag inte alls hörde dåligt, utan att mina problem berodde på bristande koncentration till exempel, att jag inte lyssnade ordentligt, eller att folk i omgivningen verkligen mumlade, säger Bengt.
Hörseltestet visade att Bengt inte klarade att höra vissa ljud, och senhösten 2017 fick han sina första hörapparater som kompenserade för just de ljuden.
– När jag fick resultatet hade jag inga problem med att acceptera mina hörapparater, jag skulle nog ha skaffat dem även om de såg ut som de gjorde förr. Men det är ju ingen tvekan om att det hjälper att de nu har blivit så diskreta att de knappt syns när du använder dem. Den tekniska utvecklingen, där jag till exempel kan styra inställningarna från min smartphone och koppla samman olika utrustning efter behov, har också gjort det lättare att använda hörapparater, säger en nöjd Bengt.
Efter att Bengt nu ha använt sina hörapparater ett tag så tycker han att de fungerar väldigt bra. De har blivit en naturlig del av hans vardag. Han har alltid med mig reservbatterier, även i väskan när han går och gymmar. På gymmet, tycker han för övrigt, att de är väldigt praktiska eftersom de är kopplade till hans telefon så han kan lyssna på mina talböcker när han joggar, utan några hörlurar som sitter i vägen.
Bengt har än så länge bara sin ComPilot runt halsen, som kopplar hörapparaterna till hans smartphone, men framöver ser han alla möjligheter att integrera mer teknik i sin vardag.
– Ju mer tiden går, och jag hinner utvärdera mina hörapparater, kommer jag nog att komma underfund med vad jag skulle vilja ha för att vardagen ska fungera optimalt, säger Bengt.
En sak som Bengt redan tidigt märkte, är att han inte blir lika trött som innan han fick sina hörapparater.
– Tidigare fick jag verkligen koncentrera mig, både på att höra och sen att tolka vad folk sa, vilket kan vara tröttande. Jag fick titta noga på den som pratade, och verkligen ställa in mig själv på att uppfatta allt rätt. Nu hör jag ju rätt från början, och kan fokusera på innehållet, vilket är bra mycket mindre tröttande, säger Bengt.
Bengt kan inte komma på några speciella ljud som han kan höra nu, som han inte har hört tidigare. Men han berättar att en kompis som för några år sedan, när han var betydligt yngre än Bengt är idag, skaffade hörapparater berättade hur han plötsligt kunde höra syrsorna.
– Om jag kommer höra dem vet jag inte, jag får helt enkelt vänta in sommaren och då ska jag gå ut och lyssna efter dem, avslutar Bengt.
Text: Anders Arhammar Foto: Mia Galde
Passa på att anmäla dig till vårt nyhetsbrev