Hvilken betydning har hørsel for samfunnet vårt?

Det er kjent for mange at at god hørsel i befolkningen har betydning for folkehelsen – og det er tidligere påvist flere sammenhenger mellom nedsatt hørsel og svekket helse hos enkeltindivider. Men hvor omfattende er egentlig betydningen av god hørsel for samfunnet vårt? Det har forskere ved Lund og Örebros universitet i Sverige undersøkt, og skrevet en artikkel om. Som naboland, kan vi med stor sannsynlighet anta at resultatene er sammenlignbare med samfunnet her Norge.

I artikkelen Hörselstatus – riskfaktor och friskfaktor publisert i Läkartidningen, konstater Anders Jönsson (MSc, forskningsingenør innen audiologi, Lunds universitet) og Elina Mäki-Torkko (professor i audiologi og overlege på Institutionen för Medicinska Vetenskaper, Örebro universitet) at det finnes mange sammenhenger mellom nedsatt hørsel og svekket helse:

Sammenhenger mellom ubehandlet hørselstap og svekket folkehelse

Foruten de direkte utfordringene en hørselsnedsettelse gir i hverdagen, så kommer symptomer på nedsatt hørsel ofte snikende. Det tar derfor gjerne lang tid før den berørte selv er bevisst konsekvensene. Flere studier viser at en ubehandlet hørselsnedsettelse kan kobles til folkehelse og svekket livskvalitet. Undersøkelser viser også at personer med nedsatt hørsel er overrepresentert i gruppen av sykemeldte, og grupper som mottar tilsvarende stønader.

«… en undersøkelse viser at det tiltaket som har størst effekt på å forebygge demens, er behandling av nedsatt hørsel»

Det fremkom i fleste tilfeller i undersøkelsen, at nedsatt hørsel ikke var blitt tatt med i pasientjournalenes diagnostisering. Hørselstapet var isteden kun nevnt gjennom som en indirekte konsekvens. I en undersøkelse med mer enn fem millioner deltakere, kunne forskningsgruppen se økt risiko for dødelighet i gruppen med personer som var sykemeldte og hadde nedsatt hørsel. Ulike studier har vist at risikoen for å utvikle demens også er større for personer med (først og fremst ubehandlet) hørselstap. I artikkelen redegjør forskerne for en undersøkelse som viser at det tiltaket som har størst effekt på å forebygge demens, er behandling av nedsatt hørsel.

Mistenker du at du har nedsatt hørsel? Ta en enkel hørselstest på nett!

Hva med samfunnsmessige kostnader?

Nedsatt hørsel kan dessverre ikke kureres, og selv om det kan høres kynisk ut, så er det kostbart for samfunnet. En person med nedsatt hørsel, så vel som andre helseutfordringer, medfører utgifter for samfunnet gjennom hele livet: Både direkte, men også indirekte og immaterielt. For hørselstap har forskningen, i tillegg til de direkte kostnadene som støtte til høreapparater, vurdert kostnader til indirekte utgifter som kommer i forbindelse med at man ikke kan jobbe som følge av hørselstapet (herunder sykepenger, kostnader for besøk hos ØNH-lege, audiograf og lignende). Med immaterielle kostnader, mener man blant annet kostnader som oppstår i forbindelse med at hørselstapet medfører nedsatt livskvalitet/psykiske belastninger for den enkelte.

Bedre helse med høreapparater

Resultatet viser at de direkte kostnadene er meget lave, de immaterielle kostnadene er noe høyere, mens de indirekte kostnadene utgjør den største kostnaden for samfunnet. I Sverige anslår man at den totale samfunnskostnaden for nedsatt hørsel er ca. 80 milliarder svenske kroner.

Samfunnskostnadene for ubehandlet hørselstap har derfor vist seg å være langt mer omfattende enn de direkte kostnadene til behandling. En liten økning i de direkte kostnadene (støtte til bl.a høreapparater), vil utgjøre en stor forskjell både for helsen de berørte personene, men også for de totale utgiftene for samfunnet.

For å kunne starte betimelig behandling, bør det derfor prioriteres å identifisere personer med hørselstap så tidlig som mulig i livet. Dette vil har stor innvirkning på folkehelsen, samt redusere samfunnskostnadene relatert til hørselstap.

I Norge dekker staten kostnaden for høreapparater og hørselshjelpemidler

Heldigvis har vi i Norge en god hørselsomsorg som sikrer at alle som har behov for det, får dekket høreapparater og hørselshjelpemidler av NAV.

Les mer om hvordan man går frem for å få høreapparat 

Mistenker du at du har nedsatt hørsel? Ta en enkel hørselstest på nett!

Er du pårørende til en med ubehandlet hørselstap?

Det kan være utfordrende når et familiemedlem eller en venn av deg får nedsatt hørsel. Det kan være vanskelig å vite hvordan man skal gå frem, men du kan spille en vesentlig rolle for at personen tar steget mot å få hjelp og audiologisk behandling. Gjennom å vise støtte og gi råd, kan du hjelpe familie og venner med å innse at veien til god hørsel er kortere enn de tror. Her gir vi råd og tips til deg som er pårørende.

Kilde: Läkartidningen 2020;117:20043, “Hörselstatus – riskfaktor och friskfaktor”

Har du et spørsmål til oss?

Phonak er verdens ledende produsent av høreapparater og hørselsteknisk utstyr. Vi utvikler hjelpemidler primært for personer med nedsatt hørsel, men også for situasjoner der også normalthørende kan ha nytte av forsterket lyd.

Gå inn her så finner du mer informasjon og kontaktopplysninger til brukerstøtte.