Alfie Martins hade inga bra erfarenheter av hörapparater. Men av en slump testade hon en Phonak Audéo Marvel förra sommaren. ”Den är helt fantastisk, nu gör jag egna program som jag använder i olika typer av sammanhang”, berättar hon. Parallellt med sin hörselproblematik har Alfie de senaste åren även tagit andra stora steg i livet.
Alfie Martins bor sedan 1998 på Ekerö i Stockholm och jobbar som taxichaufför. Det var också i olika arbetssituationer som Alfie för första gången, för ungefär 15 år sedan, började inse att hon hade hörselproblem.
- Jag fick allt svårare att höra vad kunderna sa, framför allt kvinnor med ljus röst. Jag var gång på gång tvungen att be dem upprepa vad de just hade sagt, det kändes obekvämt, berättar Alfie.
Efter att ha dragits med problemet i ungefär två år skaffade Alfie sin första hörapparat.
– Det var helt fantastiskt, plötsligt hörde jag ju vad folk sa. Men efter en tid fick jag stora problem med apparaten, ljudet blev metalliskt. Jag kontaktade hörselkliniken men upplevde att jag inte fick någon hjälp, vilket kändes frustrerande, säger Alfie.
Alfie lade sin hörapparat åt sidan och där blev den liggande i många år. Men i takt med att hörseln gradvis försämrades insåg hon slutligen att situationen var ohållbar och att något måste göras.
- Jag var ofta tvungen att säga till mina kunder att vi lika gärna kunde lägga ned samtalet, jag förstod ju ändå inte vad de sa.
Det här var 2017 och Alfie uppsökte återigen hjälp, den här gången hos en större hörselklinik. Men situationen upprepade sig: Alfie blev rekommenderad en hörapparat, tyckte den funkade fint i början men efter en tid blev det problem igen.
– Jag påpekade mina bekymmer men tyvärr var den audionom som jag kommit i kontakt med inte så lyhörd. Jag fick helt enkelt ingen hjälp, berättar Alfie.
Så hörapparaten hamnade återigen i byrålådan. Och Alfie fick ännu en gång stå ut med sin begränsade hörsel, fram till förra sommaren.
Alfie berättar vidare:
- Jag körde en kvinna från Arlanda. Efter att vi försökt prata ett tag sa hon: Du hör dåligt, va? Jag kunde bara bekräfta att så var fallet. Hon sa då att hon visste ett ställe dit jag skulle gå för att få riktigt bra hjälp.
Kort därefter gjorde Alfie sitt första besök hos en ny audionom. Efter ett hörseltest blev Alfie rekommenderad hörapparaten Phonak Audéo Marvel och den kändes direkt ”fantastisk”.
– Den här är helt klart den bästa hörapparat som jag haft. Framför allt har jag fått användning av mina tekniska kunskaper. Jag gillar att använda appen och göra mina egna program. Jag justerar exempelvis bas och diskant och använder sedan programmen i olika situationer. Går jag på möte har jag ett program, går jag på restaurang ett annat och så vidare. Det finns bara ett bekymmer. När telefonen går in i viloläge, eller när jag får ett meddelande av något slag, tappar den programmet. Då måste jag manuellt ställa in programmet i appen igen vilket inte känns som en bra lösning. Jag har dock en dialog om det här problemet med Phonak som lovat att försöka lösa det, berättar Alfie.
Alfie Martins har inte bara kämpat med att komma till rätta med sin hörselproblematik under många år. Parallellt har hon tagit andra stora steg i livet. 2009 bestämde hon sig för att öppet börja leva som den kvinna hon alltid känt sig som.
Hon hade dessförinnan gått igenom två äktenskap och bland annat fått en son i det andra äktenskapet. Hon jobbade i 20 år på SOS Alarm som larmoperatör och blev sedan handplockad för att bygga upp en larmcentral till ett privat företag. Hon var intresserad av segling, modelljärnvägar, elektronik och datorer. Allt detta gjorde hon i skenet av att vara en man.
–Jag levde med min hemlighet i 55 år. Till slut klarade jag inte det längre. Jag var tvungen att välja mellan att gå ut genom dörren eller aldrig mer gå ut genom dörren, berättar Alfie.
En och en halv vecka före Pridefestivalen 2009 hade Alfie bestämt sig. Hon skulle gå i Pridetåget som kvinna och en gång för alla visa för omgivningen vem hon egentligen är. Det fanns bara ett problem. Hon ville först berätta om sina planer för sina närmaste och sonen hade rest bort på ett konfirmationsläger. Bara ett par dagar innan festivalen lyckades Alfie, efter konfirmationen och före konfirmationsmiddagen, få en egen tid med sin son.
- Jag frågade om vi kunde gå upp i en backe och sätta oss för att jag ville berätta en sak. Han blev alldeles likblek och trodde väl att jag bar på någon dödlig sjukdom eller något. Men efter att jag berättat min hemlighet och att jag nu skulle börja leva som den kvinna jag egentligen är, utbrast han: ”Åh, vad skönt att det inte var något värre än så. Det förklarar också varför jag hittat trosor i tvätten, jag trodde att du hade någon hemlig kvinna, berättar Alfie.
Alfie beskriver processen med att fullt ut bli kvinna som en befrielse. Hon tog namnet Alfie Lena Martins. Hon gick igenom en utredning, en behandling och operationer. Hon berättade för alla som behövde och ville veta om sitt steg. Hon blev också aktiv i transföreningen FPES (Full Personality Expression Sweden) där hon bland annat satt som ordförande i tre mandatperioder.
Alfie sitter idag på ett politiskt mandat som nämndeman i Förvaltningsrätten och hon har precis blivit aktiv i styrelsen i den lokala Folket Hus-rörelsen. Hon har även fortsatt att köra taxi men är idag 66 år och funderar på att gå i pension.
– Det är många tankar som snurrar. Ska jag fortsätta att jobba ett tag till? Orkar jag med tomten eller ska jag sälja huset och flytta till lägenhet istället? Samtidigt är det nu vår, den härligaste av årstider. Jag älskar att sitta ute på verandan i solen och känna värmen. Vi får se hur jag gör. Det kanske bara är bra att det får snurra ett litet tag, avslutar Alfie.
Text: Jonas Nilsson, Foto: Dan Lindberg
Vi har nåtts av beskedet att Alfie tyvärr har lämnat oss. Hon var en outtröttlig eldsjäl av den sort som är så behövlig i varje organisation och förening. Våra tankar går till hennes familj och närstående.