– Jag är nog lite av en” ljudnörd “, skrattar 40-åriga Tony Machin när han försöker beskriva sig själv.
Hans hörselskada är medfödd och han har varit beroende av hörapparater i hela sitt liv. “Så mycket ljud som möjligt” har varit Tony’s mantra. All ny teknik som han kommit i kontakt med genom åren har förändrat livet både på jobbet och med familjen.
Tony utmanar sina hörapparater hela tiden. Han jobbar som försäljningschef på Nordic Choice Hotels i Stavangerregionen och har dagligen kontakt med många kunder. En stor del av arbetsdagen pratar han i telefon och förbereder sig inför personliga möten. Det är viktigt att han hör det som sägs tydligt för att undvika missförstånd, och här har Tony stor hjälp av sina hörapparater och andra smarta hörselprodukter.
– Min ComPilot har varit ett ovärderligt hjälpmedel för mig, förutom mina hörapparater. Tekniken fungerar som den ska och jag kan prata i telefon utan problem. Det betyder väldigt mycket för mig att jag inte behöver kämpa med tekniken, det är en tillräcklig utmaning att ha en hörselnedsättning, säger Tony.
Efter att ha avslutat utbildningen vid Handelshögskolan i Bergen, arbetade Tony Machin i en organisation för hörselskadade innan han började arbeta inom hotellbranschen. Han anser att tillgången till den bästa tekniken ger både ökad självkänsla och livskvalitet för individen. Samtidigt öppnas nya dörrar för många som tidigare varit hänvisade till en begränsad arbetsmarknad.
– ComPilot är ovärderlig och utan den hade mitt jobb varit mycket svårare. Jag kan alltid arbeta med människor jag känner, och som känner mig, men i möten med kunder och leverantörer som inte vet något om mig och min hörselnedsättning skulle jag ha stora svårigheter utan ComPilot. Hemma använder jag den även för att streama TV-ljud, berättar han.
Ett aktivt familjeliv kan innebära stora utmaningar för en person med hörselnedsättning, men Tony är bra på att använda nya tekniska lösningar.
– Nu har jag precis fått en Roger Pen, trådlös mikrofon som förstärker tal i buller och på avstånd, den ser jag verkligen fram emot att använda.
– Min hörselnedsättning är så pass svår att jag inte klarar mig utan mina hörapparater och det är fantastiskt att få uppleva de stora framsteg som branschen har gjort sedan jag var barn. Jag har alltid föredragit de analoga apparaterna, och det tog lite tid att lita på den nya digitala tekniken, men nu är jag helt såld. Särskilt imponerande är det att kunna vara med och bestämma de inställningar som är bäst för mig och min vardag. Vi har alla olika behov och det är viktigt att tekniken är tillräckligt flexibel för att anpassas till varje individ. Det goda samarbetet jag har haft med Phonak har varit ovärderligt, säger Tony.
Under de senaste åren har Tony Machin varit engagerad som tränare för en juniortrupp i en akustiskt utmanande idrottshall. Med 30-40 ungdomar, musik, skrik och skrän, är det smart att hörapparaterna prioriterar samtal.
– Bra hörapparater är en 100% förutsättning för att kunna fungera i vardagen, särskilt på arbetet, säger han.
Personer med nedsatt hörsel är inte en homogen grupp, utan är lika olika som alla andra.
– Vi kan ha väldigt olika krav, önskemål och behov. Det fina med de modernaste hörapparaterna är att de är tillräckligt avancerade för att kunna anpassas till de flesta, och det innebär bättre livskvalitet för oss alla, avslutar Tony.
Text: Morten Bibow, Foto: Henriette Time