För Geir Strand har hörhjälpmedel varit en följeslagare under hela livet. Han har fått många erfarenheter och nya reflektioner, men har aldrig låtit hörselnedsättningen stå i vägen för de mål han har satt upp, varken privat eller på arbetet. Och ganska nyligen fick han en ny kollega: Roger.
– Jag förstår helt enkelt inte hur jag klarade mig förut, säger han med ett leende. Jag ägnade så otroligt mycket energi åt att uppfatta allt som folk sa. Så är det tack och lov inte längre. Med Roger behöver jag inte längre tänka på att placera mig strategiskt i lokalen. Jag hör allt som sägs, oavsett var jag befinner mig. Tidigare läste jag mycket på läpparna, men nu behöver jag inte ens titta på den som pratar. Det är lite som att lyssna på radio.
Geir är född och uppvuxen i Elverum, men flyttade under gymnasiet till Briskebyskolan i Oslo för att gå i en klass med andra hörselskadade elever. Det visade sig vara ett bra val med små klasser och väl anpassad undervisning. Lärarna var duktiga och använde de bästa hjälpmedlen som fanns på den tiden. FM-systemet gjorde att han hörde läraren hela tiden och det var en ovärderlig hjälp. För första gången var han inte den enda i klassrummet med nedsatt hörsel och han kände styrkan i gemenskapen.
Idag är Geir 52 år gammal. Han bor i Oslo, har fru och vuxna barn. Och började nyligen på ett nytt jobb. Han menar att hörselnedsättningen har gjort honom självständig och beredd att möta utmaningar genom livet. Under skoltiden var han aldrig mobbad på grund av hörselnedsättningen utan kunde stå upp för sig själv. Han har utövat idrott framgångsrikt på hög nivå och skaffade sig en utbildning först i 30-årsåldern. Nu jobbar han inom IT-branschen och är väldigt nöjd med det. Och så fort tillfälle ges så tar han en tur på sin älskade motorcykel. Både till och från jobbet, men även på längre resor till alperna och Pyrenéerna.
På arbetet kompletterar Geir sina hörapparater med hörselprodukter. De hörhjälpmedel som finns idag ser det helt annorlunda ut än när han växte upp och bara de senaste åren har det hänt otroligt mycket.
- Roger är den perfekta arbetskamraten. Jag använder Roger Pen och Roger Table Mic II. På möten fungerar det perfekt, oavsett hur utmanande nya lokaler kan vara. Jag upplever att det yrkesmässiga utbytet på jobbet har blivit mycket bättre sedan jag fick Roger-produkterna, säger Geir nöjt.
Tack vare bra tekniska lösningar har hörselnedsättningen inte blivit ett problem. Han säger att det handlar om att våga använda utrustningen, inte låta den ligga kvar i fickan.
- Det är helt naturligt för mig att säga: ”Ursäkta, jag hör lite dåligt. Är det okej att jag hänger på dig den här lilla mikrofonen?”
Han får aldrig ett nej och samtidigt har en viktig kontakt och förståelse skapats. Både för honom och för andra som befinner sig i samma situation en annan gång.
Geir Strand har aldrig låtit begränsa sig, varken av fördomar eller av andras sänkta förväntningar på grund av att han hör dåligt. Han har tagit alla chanser och gått egna vägar genom hela livet.
- Jag är öppen och inte rädd för att misslyckas och nu när jag har passerat 50 år, har nytt jobb och hör allt som sägs på arbetet så känns det som att jag har fått ett nytt “bäst-före-datum”! säger Geir.