I vari tipi di apparecchi acustici: guida alla scelta

Gli apparecchi acustici sono il trattamento più semplice e comune per la perdita dell’udito. Ma quali sono i tipi di apparecchi acustici a tua disposizione in grado di compensare la tua perdita uditiva? Scoprilo con la nostra guida dedicata.

Storia degli apparecchi acustici

Abbiamo fatto molta strada dall’uso delle corna scavate degli animali che venivano utilizzate per trattare la perdita dell’udito nel 13° secolo. Nel 18° secolo furono inventate le “trombe per le orecchie”, ma la tecnologia si è poi evoluta in apparecchi acustici al carbonio dopo l’invenzione del telefono. Questi ultimi furono utilizzati dal 1902 fino all’avvento degli apparecchi acustici a tubo a vuoto nel 1921, che erano pesanti e ingombranti.

Gli apparecchi acustici più piccoli e monopezzo sono arrivati solo a metà del XX secolo con la tecnologia a transistor. Negli anni ’80 sono stati aggiunti i chip per l’elaborazione del segnale digitale. Nel 2000, gli apparecchi acustici potevano essere programmati. Cinque anni dopo, gli apparecchi acustici digitali rappresentavano l’80% del mercato.

Gli apparecchi acustici di oggi sono praticamente invisibili, molto potenti e disponibili in un’ampia gamma di dimensioni e funzionalità, con molte caratteristiche, come le batterie ricaricabili e la connettività Bluetooth.

Purtroppo, solo una persona su cinque che potrebbe trarre beneficio da un apparecchio acustico ne fa effettivamente uso.

“I fattori che influenzano la scelta di indossare un apparecchio acustico includono i benefici percepiti rispetto a quelli effettivi, il costo, la stigmatizzazione e il valore (benefici rispetto al prezzo) degli apparecchi acustici, nonché l’accessibilità della persona all’assistenza sanitaria per l’udito”, secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders.

Come funzionano gli apparecchi acustici?

In poche parole, un apparecchio acustico è un piccolo dispositivo elettronico che viene indossato all’interno o dietro l’orecchio. Questi dispositivi rendono alcuni suoni più forti. Le parti fondamentali sono tre: un microfono, un amplificatore e un altoparlante.

“L’apparecchio acustico riceve i suoni attraverso un microfono, che converte le onde sonore in segnali elettrici e li invia a un amplificatore”, spiega l’NIDCD. “L’amplificatore aumenta la potenza dei segnali e li invia all’orecchio attraverso un altoparlante”.

Più grave è la perdita uditiva, maggiore è l’amplificazione necessaria.

Gli apparecchi acustici, diversamente dai semplici amplificatori, forniscono un’amplificazione del suono modulata sulle specifiche frequenze e sono in grado di analizzare i suoni esterni in tempo reale enfatizzando il parlato e adattarsi velocemente ai diversi ambienti.

Tipi di apparecchi acustici: apparecchi acustici moderni

Gli apparecchi acustici di oggi sono dotati di programmi intelligenti che non si limitano a captare i suoni e ad amplificare le frequenze.

Alcune funzioni disponibili negli apparecchi acustici sono:

• Microfono direzionale: rileva i suoni da una direzione e aiuta a concentrarsi; può essere automatizzato.
• Controllo automatico del volume: modula automaticamente il suono in ambienti più rumorosi o più silenziosi.
• Tecnologia wireless/Bluetooth: si collega direttamente a telefoni cellulari, lettori musicali e TV per lo streaming audio e le telefonate
• Programmi di ascolto: indirizza gli altoparlanti dell’apparecchio acustico a captare le conversazioni in ambienti rumorosi.
• Ricaricabile: elimina la necessità di batterie e consente di ricaricare gli apparecchi acustici collegandoli alla presa di corrente.

Tipi di apparecchi acustici

Esistono diversi tipi di apparecchi acustici e la tipologia di forma dipende dal tipo di ipoacusia e dalle preferenze personali.

Tipi di apparecchi acustici: apparecchi acustici retroauricolari BTE e/o con ricevitore nel canale RIC

Poggiano dietro il padiglione auricolare. Il suono viene captato dai microfoni e trasmesso all’interno del canale uditivo mediante un tubicino o un micro-ricevitore collegato all’apparecchio. Gli apparecchi acustici retroauricolari e Ric Phonak hanno dimensioni sempre più ridotte con una tecnologia sempre più avanzata e sono disponibili in un’ampia gamma di colori per adeguarsi al colore dei capelli o della pelle. Hanno diversi microfoni per captare meglio il suono e gestirlo in modo specifico all’ambiente che si frequenta e garantire un effetto “focalizzazione” quando necessario. Sono disponibili anche in versione ricaricabile (con una durata di circa 24 ore), eliminando la necessità di cambiare le pile. Hanno funzionalità di collegamento diretto alla TV e a dispositivi elettronici come smartphone e tablet per garantire un ascolto efficace e senza problemi.

Tipi di apparecchi acustici: apparecchi acustici endoauricolari (ITE)

Vengono costruiti su misura e posizionati direttamente nel canale uditivo. Gli apparecchi acustici endoauricolari Phonak possono avere dimensioni diverse in base alle caratteristiche del condotto uditivo ed essere fatti con materiali dedicati. Il più innovativo è il titanio medicale che garantisce dimensioni ancora più ridotte del guscio

Amplificatori sonori personali

Un amplificatore sonoro personale non è un apparecchio acustico. Questi dispositivi amplificano il suono, ma non affrontano altre componenti della perdita uditiva. Se si sospetta una perdita dell’udito, è necessario effettuare un test dell’udito. Il passo successivo sarà quello di trovare il dispositivo migliore per la vostra perdita uditiva.

Quale apparecchio acustico per la mia perdita uditiva?

Il Centro Acustico vi aiuterà a scegliere l’apparecchio acustico più adatto alle vostre esigenze e al vostro stile di vita. Anche il prezzo può essere una considerazione.

È utile porsi alcune domande quando si vuole acquistare un apparecchio acustico. Come ad esempio:

• Quali sono le caratteristiche più utili per me?
• Qual è il costo totale dell’apparecchio acustico? I vantaggi delle nuove tecnologie sono superiori ai costi più elevati?
• È previsto un periodo di prova per testare gli apparecchi acustici? Quali spese non sono rimborsabili se gli apparecchi vengono restituiti dopo il periodo di prova?
• Quanto dura la garanzia? Può essere estesa? La garanzia copre la manutenzione e le riparazioni future?
• Il Centro Acustico può effettuare regolazioni e fornire assistenza e piccole riparazioni? In caso di necessità di riparazioni, vengono forniti apparecchi acustici in prestito?

Apparecchi acustici per ipoacusie da lievi a moderate

Gli apparecchi acustici che possono essere utilizzati per le perdite uditive da lievi a moderate comprendono gli apparecchi retro ed endoauricolari. Come gli apparecchi acustici Phonak Audeo e Phonak Virto.

Apparecchi acustici per ipoacusie da gravi a profonde

Per coloro che soffrono di ipoacusia da grave a profonda, viene utilizzata una soluzione più potente, come gli apparecchi acustici Phonak Naida.

Apparecchi acustici per ipoacusia monolaterale

L’ipoacusia monolaterale può essere trattata con uno o due dispositivi.

I sistemi di amplificazione CROS o BiCROS (Contralateral Routing of Signal) vengono utilizzati quando un orecchio è normale o presenta una perdita uditiva lieve/moderata e l’altro orecchio non è praticamente in grado di sentire. Il dispositivo CROS, dotato di microfono, capta i suoni e le voci dall’orecchio non udente e li trasmette in modalità wireless all’altro apparecchio acustico per consentire al portatore di seguire meglio le conversazioni, indipendentemente dalla loro provenienza.

Per saperne di più sulle soluzioni per la perdita dell’udito in un orecchio, cliccate qui.

Apparecchi acustici per bambini

Esiste un tipo specifico di apparecchio acustico che offre ai bambini le caratteristiche di cui hanno bisogno per vivere bene a scuola e le attività extrascolastiche. Gli apparecchi acustici Phonak Sky  sono fatti per i bambini e sono disponibili in una varietà di colori diversi, che li rendono più divertenti da indossare.

Per saperne di più: Apparecchi acustici e accessori per bambini

Impianti cocleari

Gli impianti cocleari sono piccoli e complessi dispositivi elettronici dotati di una parte esterna, simile a un apparecchio acustico, che viene posizionata dietro l’orecchio e di una seconda parte posizionata chirurgicamente sotto la pelle. L’IC bypassa le parti danneggiate dell’orecchio e stimola direttamente il nervo acustico. Per essere considerati candidati, è necessario essere sordi o gravemente ipoudenti.

Per saperne di più sugli impianti cocleari, cliccate qui.

Ho bisogno di un apparecchio acustico?

Se pensate di aver bisogno di un apparecchio acustico, il primo passo da fare è sottoporvi a un test dell’udito. Esistono tuttavia alcuni segnali di allarme e cambiamenti di comportamento che possono essere correlati alla perdita dell’udito. Tenete d’occhio questi segnali.

Vi capita di:

• Lamentarvi del fatto che le persone borbottano o parlano troppo piano?
• Chiedere spesso alle persone di ripetere ciò che hanno detto, soprattutto in situazioni rumorose?
• Preferire la televisione o la radio a volume più alto rispetto agli altri?
• Avere difficoltà a capire al telefono?
• Non capire tutti i dialoghi al cinema o durante le rappresentazioni teatrali dal vivo?
• Avere difficoltà di comprensione in casa o in altri luoghi pubblici?
• Essere più impazienti, irritabili, frustrati o chiusi in voi stessi rispetto a prima?
• Avere difficoltà a capire le persone quando non le si vede in faccia?
•  Sforzarvi di ascoltare le conversazioni, soprattutto in ambienti di gruppo?

Se si verifica una delle situazioni sopra descritte, è bene rivolgersi a un audiologo o un Centro Acustico che potrà eseguire un test dell’udito e parlarvi dei risultati. Insieme potrete trovare l’apparecchio acustico più adatto alle vostre esigenze.

I vantaggi di un apparecchio acustico

Un apparecchio acustico non è come un paio di occhiali: non “corregge l’udito”. Piuttosto, vi aiuterà a capire il parlato anche nel rumore di fondo, a recuperare le altezze e le frequenze che potreste aver perso e a localizzare la fonte dei suoni. Un grande vantaggio di indossare un apparecchio acustico è che sarete meno affaticati perché non dovrete sforzarvi di ascoltare. Sarete in grado di partecipare più pienamente alla vita di tutti i giorni.