Perte auditive neurosensorielle soudaine.

Les ennuis de santé peuvent vous tomber dessus sans crier gare, certains à l’issue plus fatale comme les AVC ou les infarctus.

Dans de nombreux cas, il existe des protocoles à suivre pour traiter ces problèmes afin de minimiser leurs effets à long terme. La perte auditive neurosensorielle soudaine fait partie des expériences les plus angoissantes qu’aient eu à vivre celles et ceux qui en sont affectés.
Aujourd’hui, nombre de professionnels de la santé auditive sont d’avis qu’une perte auditive soudaine doit être considérée comme une urgence médicale nécessitant une attention immédiate. Nous avons tendance à tarder avant de demander de l’aide, au point que les traitements ne sont alors plus efficaces. Pourtant la perte auditive altère des vies, des carrières, des sources de revenus et bien plus encore.

Pourquoi la perte auditive neurosensorielle soudaine n’est-elle pas prise en charge plus tôt ?

La plupart d’entre nous ont appris à reconnaître les signes avant-coureurs d’AVC, de crise cardiaque et d’autres maladies. Et pour prévenir ou traiter ces problèmes, on nous conseille de surveiller notre régime, de faire plus d’exercice, de contrôler notre cholestérol et notre tension artérielle. Mais qu’en est-il de la perte auditive neurosensorielle soudaine ? Existe-t-il des signes avant-coureurs ? Quels protocoles faut-il suivre en cas de perte soudaine de l’audition ? Quels traitements soignent ce problème ? Existe-t-il un consensus sur ces questions au sein du corps médical ?

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Quelles en sont les causes ?

La cause de la perte d’audition soudaine n’est identifiée que dans seulement 10 à 15 % des cas diagnostiqués. Parmi les causes possibles connues, on recense : Tumeurs, maladies ou troubles neurologiques, infections bactériennes, blessures à la tête ou traumatisme crânien, troubles de l’oreille interne, maladies auto-immunes, médicaments ototoxiques, problèmes de circulation. Dans la plupart des cas cependant, la cause de la perte soudaine d’audition reste idiopathique, c’est-à-dire inconnue.

Elle pourrait également être une infection virale du nerf auditif. Le nerf affecté enfle et se retrouve comme étranglé dans l’étroit canal osseux qui mène à l’oreille. S’il reste dans cet état trop longtemps, le nerf finit par mourir.

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Existe-t-il des signes avant-coureurs ?

La perte auditive neurosensorielle soudaine ne se présente pas toujours de la même façon. Certaines personnes pensent qu’elles souffrent d’allergie, d’un bouchon de cérumen ou d’une infection des sinus. Certaines racontent avoir remarqué leur perte auditive instantanément au réveil, tandis que d’autres ont constaté un développement rapide en l’espace de quelques heures ou quelques jours. Dans tous les cas, ces personnes constatent un changement au niveau de leur audition. Certains, en revanche, ne s’aperçoivent de rien jusqu’au jour où ils placent le téléphone contre cette oreille en particulier ou qu’ils utilisent des écouteurs. Dans certains cas, un « pop » très distinct et alarmant précède la perte auditive neurosensorielle soudaine. Lorsque cela arrive, ils ont l’impression d’avoir l’oreille bouchée ou ressentent une sensation étrange sur ce côté de la tête accompagnée d’acouphènes et de vertige. La sévérité de la perte auditive varie d’une personne à l’autre.

Comment est-elle diagnostiquée ?

Si vous pensez souffrir de perte auditive neurosensorielle soudaine, la première étape consiste à consulter un spécialiste de l’audition. L’expérience vécue chez l’ORL diffère selon les cas.

Le spécialiste étudie vos antécédents médicaux avant de pratiquer un examen physique à la recherche d’éventuelles infections, maladies ou expositions à des médicaments ototoxiques. Il vous demande si vous avez constaté un déclin progressif de votre audition. En cas de perte auditive neurosensorielle soudaine, l’audiogramme révèlera une perte auditive de 30 décibels au minimum pour au moins trois fréquences connectées en l’espace de 72 heures. Vous devrez peut-être réaliser un bilan sanguin pour éliminer les causes potentiellement systémiques. Une polysomnographie et/ou une IRM pourront vous être prescrites pour écarter la possibilité d’une tumeur.

Comment est-elle traitée ?

Il est très important de chercher à se faire soigner immédiatement. Le laps de temps pendant lequel on peut encore sauver son audition est très court. Tirer des conclusions erronées sans avis médical peut avoir des conséquences désastreuses. La plupart des gens ne reçoivent pourtant aucun traitement dans la foulée.

Le flou concernant la cause précise de la perte auditive neurosensorielle soudaine limite actuellement la capacité à définir un traitement optimal. Ceux existants sont sujets à controverse. On constate toutefois que 85 % des patients qui reçoivent des soins médicaux rapides regagnent tout ou partie de leur audition.

Les corticostéroïdes constituent le traitement le plus utilisé en cas de perte auditive neurosensorielle soudaine. Ils aident le corps à lutter contre la maladie, résorbent le gonflement et réduisent l’inflammation. La thérapie à base de corticostéroïdes oraux fait partie des quelques modalités de traitement qui ont su remporter l’adhésion et ont prouvé leur efficacité dans un certain nombre d’études.

Si le rétablissement spontané de tout ou partie de votre audition au bout d’une ou deux semaines ne peut être exclu, mieux vaut tout de même chercher à vous faire soigner au plus vite. Il existe en effet de nombreuses façons de protéger votre audition avant que les choses ne tournent mal.

Mon histoire

J’ai vécu le début de ma perte auditive neurosensorielle soudaine en 1978. A cette époque, la perte auditive neurosensorielle soudaine n’était pas considérée ou présentée comme une urgence médicale. Je n’avais alors que 29 ans quand j’ai été frappé d’une perte d’audition soudaine au niveau de l’oreille gauche. J’ai fais face à tous les symptômes associés : sensation d’oreille bouchée, douleur, acouphène et vertige. Tout a commencé par un bruit assourdissant dans mon oreille gauche, comme une corne de brume, et je suis tombé du côté gauche.

Par la suite, c’est en voyant que je ne comprenais pas ce qu’on me disait dans cette oreille au téléphone que je me suis rendu compte de mon problème. Je suis allé voir mon médecin traitant qui m’a envoyé chez un ORL. Mais c’était trop tard, en 48 heures mon audition était partie. On ne m’a rien conseillé de plus ni fait passer aucun test. On ne m’a même pas recommandé de porter une aide auditive à ce stade ni ne m’a présenté aucune autre option de traitement envisageable.

Dix-huit mois plus tard, j’ai ressenti exactement le même bruit soudain et les mêmes sensations dans mon oreille droite. Vertiges et acouphènes étaient également au rendez-vous. En quelques jours, j’ai consulté plusieurs médecins et finalement rencontré un ORL new-yorkais qui m’a mis sous prednisone, niacine et sous une combinaison de calcium et de fluorure.

Je ne me souviens pas d’avoir effectué d’examen complet ni de bilan sanguin pour éliminer les causes systémiques. On ne m’a prescrit aucun autre médicament ni traitement et la cause de mon problème n’a jamais été identifiée.

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Vivre avec une perte auditive neurosensorielle soudaine

C’est une fois privé de mes deux oreilles qu’on m’a conseillé d’acquérir une aide auditive pour la meilleure de mes deux oreilles (la droite). Je suis convaincu que les stéroïdes et autres compléments ont au minimum réussi à atténuer ce qui était en train de se passer. Mais mon audition s’est stabilisée à un niveau très faible juste suffisant pour commencer à porter une aide auditive. On ne m’a prescrit aucune rééducation auditive ou autre. Cela fait maintenant 38 ans que je n’entends que d’un côté et souffre d’acouphènes dans les deux oreilles.

Comme je le raconte ici, peu après avoir vécu ces expériences de perte soudaine d’audition, j’ai entamé mon parcours personnel de gestion des soins auditifs en parallèle des consultations régulières avec mon médecin afin de préserver le peu d’audition qui me restait.

Informations

Informez vos familles et vos amis de ce que nous savons aujourd’hui être une urgence médicale grave. Dites-leur de ne pas attendre s’ils ressentent une baisse soudaine de leur audition ou d’autres symptômes associés. À l’échelle d’une vie, cela peut faire toute la différence pour eux comme pour leurs proches.

Les informations communiquées par le biais de ce site ne doivent pas servir au diagnostic ou au traitement de problèmes de santé ou maladies. Elles ne sauraient se substituer à l’avis d’un médecin. Si vous avez ou pensez avoir un problème de santé, nous vous recommandons de consulter votre médecin. N’ignorez jamais les conseils médicaux professionnels et ne retardez jamais une consultation en raison d’informations lues sur le site Hearing Like Me. Si vous pensez être en état d’urgence médicale, téléphonez immédiatement à votre médecin ou aux services d’urgence.