L’histoire de Nathalie Birault, Fondatrice ODIORA

Je m’appelle Nathalie Birault, je suis la Fondatrice d’ODIORA, créateur de bijoux d’appareils auditifs. Je suis malentendante depuis l’age de 12 ans. Ma surdité s’est installée progressivement sans raison identifiée à ce jour. Mon corps a compensé au début avec la lecture labiale et autres astuces incroyables. Mais elle a pris le dessus année après année et je suis passée d’une surdité sévère à une surdité profonde. Cela fait donc 28 ans que je vis avec une surdité dont 6 ans avec des oreilles « bioniques ».

Nathalie Birault, racontez-nous votre histoire.

Tout commence au collège, pendant les cours d’anglais. Je n’arrivais pas à répéter les mots que le professeur nous demandait. Pour comprendre d’où cela venait, nous sommes allés voir un ORL. C’est là que l’on a détecté chez moi, une surdité sévère.

J’ai alors rencontré de nombreux professionnels qui m’ont aidé à mieux entendre et interagir avec mon entourage. Ce fût un grand moment de découverte sonore ! Mes appareils auditifs m’ont donné des frissons et m’ont donné envie de devenir audioprothésiste. J’ai donc orienté mes études et mes stages dans ce milieu, notamment chez Phonak où j’ai appris à changer les coques de mes appareils auditifs et à les régler.

Malheureusement ma surdité ne m’a pas permis de poursuivre dans cette voie. Je me suis donc repensée et je choisi un cursus créatif. A l’école des Beaux-Arts, j’ai gardé cette envie d’explorer ce monde des malentendants, que j’appelle « l’entre deux ». Je me suis spécialisée en communication visuelle et hypermédia, et j’ai consacré mon mémoire de fin d’études à la thématique du Silence.

Petit à petit, ma surdité continue de progresser et prend le dessus, je ne peux plus comprendre mon entourage, ni continuer d’exercer le métier d’infographiste que j’occupe depuis 6 ans. L’opération des implants cochléaires devient la seule option pour moi. Je décide alors de rencontrer des personnes ayant sauté le pas pour me rassurer et comprendre cette opération qui me terrorisait depuis tant d’années.
Grâce à leurs témoignages, je décide de me faire bi-implanter en juin 2015, avec la marque d’implants Advanced Bionics.

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Comment vous est venue l’idée d’ODIORA ?

Depuis la découverte de ma surdité, je customise mes appareils, mais avec les implants cochléaires, plus de vernis à ongle, plus de coque rose, plus de coque transparente. J’invente alors des bijoux qui s’adaptent sur mes implants. Ces créations m’ont permis d’adoucir mon regard et celui des autres sur ces « machines bioniques ». Je n’ai plus à me soucier du regard des autres, car désormais tout le monde ne voit que mes bijoux !

ODIORA est née lors d’un voyage à Tahiti. Là bas, les habitants utilisent une fleur posée sur l’oreille, pour communiquer entre eux, sans parler. Je rêvais de pouvoir parler de ma surdité, aussi facilement et avec autant d’élégance. J’ai alors commencé à customiser mes appareils auditifs avec des créations en forme de fleur. Odiora ressemble à Ora Na qui veux dire « bonjour » en tahitien, c’est une manière pour moi de dire bienvenue dans le monde des malentendants.

« Mon bijou d’appareil prenait alors tout sens, pour aider d’autres malentendants à mieux vivre l’appareillage auditif.»

Le déclic d’entreprendre vient lors d’une rencontre avec une jeune fille malentendante. Lorsque j’ai posé mon tout premier bijou sur ses appareils auditifs, elle s’est transformée, s’est redressée et est allée voir les adultes présents autour d’elle pour montrer avec fierté ses « Nouvelles Oreilles ». Ce moment fort en émotion m’a montré que ce bijou n’était pas qu’un accessoire de mode, mais également un outil de confiance en soi. De jeune fille sourde, elle s’est simplement vue comme une jeune fille belle.

Mon bijou d’appareil prenait alors tout sens, pour aider d’autres malentendants à mieux vivre l’appareillage auditif.

Quelles sont la particularité des bijoux ODIORA ?

Je crée des bijoux qui s’adaptent et s’enlèvent en quelques secondes sur les appareils auditifs et implants cochléaires. Au gré des envies, pour assortir avec sa garde robe, pour se sentir en confiance. Les appareils auditifs deviennent aussi tendance qu’une paire de lunettes ! Ces bijoux sont aussi accessibles pour tous, que l’on soit appareillé ou pas. Ils deviennent ainsi un symbole de solidarité.

Ces bijoux d’oreilles sont fabriqués en France dans une économie responsable, favorisant l’emploi de personnes en situation de handicap. ODIORA est ancrée dans une démarche solidaire et vertueuse ; ainsi, pour chaque bijou acheté, ODIORA reverse un don à l’association Audition Solidarité.

Qu’est-ce que l’opération Un Bijou pour Noël ?

Les fêtes de fin d’année sont toujours une période spéciale. C’est l’occasion de se faire offrir ou d’offrir un cadeau, de penser à soi ou à quelqu’un de cher. Un bijou ODIORA est une façon de s’accepter comme on est, de se dire « je t’aime », ou d’offrir un cadeau plein de sens à un proche. Nous avons donc décidé avec Phonak de créer une opération pour favoriser l’épanouissement social et émotionnel des malentendants, en partenariat avec les centres auditifs.

Les audioprothésistes sont présents au quotidien auprès des personnes appareillées. Ils peuvent les aider dans cette démarche d’acceptation des appareils. Avec un bijou ODIORA il devient plus facile de passer le pas de l’appareillage et d’accepter ses aides auditives. Chaque visite chez son audioprothésiste devient alors une occasion de découvrir un nouveau bijou, une nouvelle façon d’habiller son appareil, de briser la monotonie !

« Je n’ai plus à me soucier du regard des autres sur mes appareils, car désormais tout le monde ne voit que mes bijoux ! »

J’espère que cela va permettre à de nombreuses personnes de franchir le pas de l’appareillage auditif et à se sentir plus à l’aise avec ses aides auditives. Elles nous permettent de vivre beaucoup plus facilement au quotidien !