Conseils pour voyager sereinement lorsqu’on souffre de perte auditive

Voyager quand on est sourd n’est pas toujours facile. Après les restrictions liées au Covid-19 de ces dernières années, nombreux sont ceux qui sont heureux de voyager à nouveau. Mais quand on est sourd ou malentendant, certaines barrières persistent malgré tout. Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider.

Transports publics inaccessibles en voyage

Dans un article du Business Insider, l’autrice et voyageuse sourde Sarah Katz nous fait part de ses frustrations :

« Que ce soit via la route, les sentiers, la mer ou les airs, voyager est un aspect fondamental de la vie moderne, qui connecte les gens au travail, à l’éducation et aux activités de loisir. Pourtant, de nombreuses formes de transport public restent inaccessibles à 15 % de la population mondiale. »

Sarah Katz écrit que les voyageurs en situation de handicap sont couramment exclus des services proposés aux autres voyageurs, ce qui a « des effets délétères ».

Un problème international

D’après une étude réalisée en 2019 par Scope, un organisme caritatif britannique œuvrant pour l’égalité, « 80 % des personnes en situation de handicap se sentent stressées, 79 % sont anxieuses et 56 % ont peur d’utiliser ou de planifier des déplacements en transport en commun ».

Certes, cette étude portait sur des individus souffrant de handicaps variés et pas seulement de perte auditive, mais les résultats n’en demeurent pas moins pertinents. Ils montrent en effet que les transports en commun à travers le monde ont encore du chemin à faire pour proposer un service entièrement adapté à ces passagers. En outre, le problème ne concerne pas qu’un seul type de transport.

Sarah Katz écrit : « En avion, les pilotes expliquent généralement les procédures de sécurité à l’oral sans sous-titres ni transcription. La démonstration visuelle du personnel à bord n’offre qu’une fraction des informations, ce qui signifie qu’en cas d’urgence, les passagers sourds et malentendants risquent de ne pas être en possession des mêmes données que les autres voyageurs ».

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L’autrice indique par ailleurs que les services de transport comme les bus obligent trop les sourds et malentendants à se fier aux seuls indices visuels extérieurs. Les annonces des haut-parleurs ne leur sont tout simplement d’aucune aide.

Rendre les transports accessibles lorsqu’on voyage

Malgré les frustrations existantes, certains pays prennent des mesures spécifiques pour rendre leurs infrastructures de transport plus accessibles.

Dernièrement à Athènes en Grèce, la station de métro Syntagma a lancé un nouveau système de communication vidéo pour les usagers sourds et malentendants. Elle met à disposition une tablette avec une application Relay intégrée.

« Aujourd’hui, en collaboration avec le ministère du Travail, la Fondation nationale des Sourds et la société STASY, la Grèce devient le premier pays de l’Union européenne à installer un système d’interprétation à distance pour les sourds et malentendants dans une station de métro et à offrir ce service gratuitement », a déclaré le ministre délégué aux infrastructures et aux transports selon le Greek City Times. : « La Grèce devient le premier pays de l’Union européenne à installer un système d’interprétation à distance pour les sourds et malentendants… »

Si l’approche de la station de métro Syntagma est efficace, il existe toutefois d’autres manières de gagner en accessibilité. Inclusive City Maker cite de nombreuses méthodes permettant de rendre les transports plus accessibles aux sourds et malentendants telles que :

• Des alertes par SMS
• Des témoins clignotants corrélés aux alarmes
• Des écrans d’information
• Des employés formés à la langue des signes
• Des applications mobiles

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Impact de la COVID-19 sur les voyages 

S’il reste encore une marge de progression pour l’accessibilité en matière de voyage, la pandémie de COVID-19 a toutefois simplifié la vie des voyageurs sourds à certains égards, notamment en multipliant les technologies sans contact.

« Utiliser son téléphone en guise de clé, envoyer un SMS à la réception ou au service en chambre, tous ces systèmes n’en étaient qu’à leurs balbutiements, mais se sont largement répandus aujourd’hui », a déclaré Jan Freitag, directeur national des analyses du secteur hôtelier de STR, une société d’analyse spécialisée dans l’hôtellerie, à CNN.

Ce type de technologies implique moins d’interactions en face à face. Pour certains, c’est donc un bon moyen de réduire le stress lié à la communication.

Stratégies pour les voyageurs malentendants

Alors que les bonnes idées pour rendre les voyages plus accessibles ne manquent pas en théorie, elles souffrent toutefois encore d’une absence de mise en pratique dans de nombreux endroits selon Katz. Au fil du temps, l’autrice a donc développé ses propres stratégies pour voyager plus facilement : acheter ses billets en ligne, lire les informations fournies et demander de l’aide à d’autres voyageurs.

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« Si le pilote fait des annonces en cours de vol, je demande à mon époux ou à des inconnus de me répéter ce qu’il a dit, explique-t-elle dans l’article du Business Insider. C’est appréciable de pouvoir compter sur la gentillesse des autres, mais je mérite néanmoins de bénéficier d’une expérience plus inclusive et indépendante… Les personnes en situation de handicap ont le droit de bénéficier du même accès aux services de transport que les autres. »