Avantages des implants cochléaires pour les enfants sourds présentant un trouble du spectre de l’autisme

Une récente étude a tenté de révéler les avantages des implants cochléaires pour les enfants sourds présentant un trouble du spectre de l’autisme (TSA). Les chercheurs ont découvert que restaurer l’audition d’enfants sourds atteints d’un TSA grâce à des implants cochléaires pouvait contribuer à améliorer leurs compétences langagières ainsi que leur engagement social.

L’étude sur les implants cochléaires

Une récente étude s’est intéressée aux avantages des implants cochléaires pour les enfants sourds atteints d’un trouble du spectre de l’autisme. Les chercheurs se sont notamment penchés sur la façon dont la restauration de l’audition au moyen d’implants cochléaires pouvait améliorer les compétences langagières et l’engagement social. L’étude a présenté les résultats obtenus au terme d’un long suivi de 10,5 ans en moyenne. Trente enfants atteints d’un TSA et ayant reçu des implants cochléaires entre 1991 et 2018 y ont participé . Les recherches ont été réalisées au Ann and Robert H. Lurie Children’s Hospital de Chicago.

Résultats de l’étude sur les implants cochléaires

Le résumé du rapport du Science Daily indique : « les enfants atteints d’un TSA ont montré une prévalence plus élevée de perte auditive neurosensorielle que les autres enfants. Réciproquement, les enfants atteints de perte auditive neurosensorielle présentaient un taux de TSA plus élevé que les enfants normo-entendants.

La plupart des enfants de l’étude ont été diagnostiqués d’un TSA après l’implantation cochléaire. Sur la totalité des enfants observés au cours de l’étude :

• 73 % utilisaient systématiquement leur implant cochléaire tout au long de la journée ;
• 45 % utilisaient davantage la parole et communiquaient parfois verbalement (sans signaux visuels) ;
• 45 % utilisaient un certain degré de langage oral dans leur communication globale ;
• 86 % avaient amélioré leur engagement social après l’implantation selon leurs parents.

Le contact visuel est l’un des éléments de communication qui a semblé s’améliorer en présence d’implants cochléaires. Maintenir un contact visuel avec les autres peut être crucial pour interagir avec eux et les comprendre. Cela incite également l’enfant à regarder le visage des gens pour mieux déchiffrer leurs expressions faciales. Ou bien lire sur leurs lèvres. L’un des parents a indiqué : « Sans son implant, il était prisonnier dans son petit monde sans son ni contact visuel avec les autres. L’implant nous a révélé sa personnalité ».

« Le contact visuel est l’un des éléments de communication qui a semblé s’améliorer en présence d’implants cochléaires. »

L’un des autres avantages que présentent les implants cochléaires pour les enfants atteints d’un TSA est l’implication accrue dans les routines et habitudes familiales. La routine est un élément essentiel pour une personne atteinte d’autisme. Il ne faut toutefois pas trop en dépendre non plus, car cela peut aussi avoir des effets pervers.

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Conclusions

Dans son rapport, le Science Daily cite les propos du Dr Nancy Young. Elle est autrice principale de l’étude, directrice médicale de l’audiologie et des programmes d’implantation cochléaire au Lurie Children’s Hospital et professeure d’otolaryngologie pédiatrique à la Northwestern University Feinberg School of Medicine : « Nos résultats viennent s’ajouter aux éléments qui prouvent que l’implantation cochléaire est bénéfique pour les enfants présentant un TSA. L’amélioration de leur audition leur permet d’accéder au langage oral qui peut renforcer leur potentiel cognitif et communicationnel. Mais aussi les aider à interagir davantage avec leurs familles ».

Les résultats de cette étude confortent la littérature croissante qui soutient que les implants cochléaires permettent d’améliorer les compétences auditives. Mais aussi le langage et l’engagement social chez au moins une partie des enfants atteints de TSA.