Volar con pérdida auditiva: Mascarillas, comunicación y restricciones

La pandemia de COVID-19 ha provocado la frustración de los hipoacúsicos, sobre todo a la hora de volar.  Las mascarillas dificultan a las personas con pérdida auditiva a seguir las conversaciones e instrucciones. Esto ha provocado algunos incidentes negativos con las compañías aéreas y los pasajeros sordos. Volar con pérdida auditiva En los últimos meses, se han producido dos incidentes en los que personas con problemas de audición fueron maltratadas en los vuelos. En septiembre, un hombre con problemas de audición que viajaba en un vuelo de Delta fue escoltado fuera del vuelo tras un malentendido. Andre Hilton, que lleva dos audífonos, dijo que tenía que volver a ponerse la mascarilla sobre la nariz después de embarcar. Cuenta a Fox News que un auxiliar de vuelo se le acercó y le dijo que era su última advertencia para que no se quitara la mascarilla. Cuando intentó explicar que no había escuchado las advertencias previas, dijo que la azafata «continuó reprendiéndole» «Como parte de nuestras numerosas disculpas e intercambios con este cliente sobre su experiencia tan atípica del mes pasado, le reembolsamos totalmente su billete de avión, además de otros gestos de buena voluntad», dijo Delta en un comunicado público. «Nuestros equipos siguen en contacto con su abogado» En el segundo incidente, que tuvo lugar en octubre, Kelli Adrienne Duncan, de 43 años, embarcó en un vuelo de Delta con una mascarilla en la que se leía: «Sólo sordo, no grosero» Según Yahoo, Duncan y un amigo querían sentarse uno al lado del otro en el vuelo. Mientras intentaban organizar la logística, el amigo de Duncan oyó que uno de los auxiliares de vuelo le preguntaba: «¿De verdad es usted sordo?»

«¿Realmente es usted sordo?»

«Me alegré mucho de que mi mejor amigo estuviera allí porque suelo viajar sola y a menudo tengo problemas de comunicación debido a las mascarillas», dijo Duncan a Yahoo. «Me dolió mucho saber que alguien iba a insultar a una persona discapacitada que ha tenido que lidiar con esto toda su vida» Después del vuelo, Duncan comunicó el incidente a su familia. Su hermana, comentarista de la ESPN, se dirigió a Twitter y etiquetó a la aerolínea en un post. Delta se ha puesto en contacto con ellos, disculpándose por la situación y señalando que están abiertos a discutir una solución positiva. «Le dijeron (a la hermana de Duncan) que harían que la tripulación asistiera a una formación de sensibilidad y que estudiarían la posibilidad de proporcionar mascarillas que muestren la boca para que las personas sordas y con problemas de audición puedan leer los labios», dijo Duncan a Yahoo. Directrices para volar de forma accesible En octubre, Japan Airlines y All Nippon Airways anunciaron la aplicación de nuevas directrices. Éstas tienen como objetivo hacer que los vuelos sean más accesibles durante la pandemia de COVID-19. Las acciones señaladas en un comunicado de prensa de las compañías aéreas fueron las siguientes:

• Las nuevas medidas refuerzan la capacidad de proporcionar información oportuna a las personas con deficiencias visuales y/o auditivas.
• Los transportistas se comprometen a mejorar las medidas de comunicación. Los transportistas proporcionarán ayudas visuales en el aeropuerto para superar las dificultades que crean las mascarillas.

Aunque no está claro cuáles serán exactamente esas medidas, es un paso en la dirección correcta. Lee más: ¿Volar con pérdida auditiva? Estos recursos lo hacen más fácil Volar con pérdida auditiva. Sugerencias útiles Aunque se trata de un territorio inexplorado, está claro que hay que hacer algo. Algunas medidas útiles específicas para el vuelo podrían ser:

• Que el personal de las aerolíneas utilice mascarillas transparentes para poder leer los labios
• que el personal sea informado con antelación de los pasajeros sordos y con dificultades auditivas
• los pasajeros con pérdida auditiva pidan ayuda a los que les rodean durante los anuncios importantes

Aparte de los vuelos, las mascarillas son una barrera continua para los sordos y los hipoacúsicos por varias razones. Obviamente, la mayoría de las mascarillas cubren la boca y hacen imposible la lectura de los labios. Las mascarillas también disminuyen el sonido entre 10 y 15 decibelios, según Healthing. Esto puede dificultar que las personas con audición normal entiendan a los demás, y hacer casi imposible a las personas con problemas de audición.

«Las mascarillas también disminuyen el sonido entre 10 y 15 decibelios…»

Las mascarillas con una declaración, como la que lleva Adrienne Duncan, es una forma de comunicar los retos de uno cuando vuela con pérdida auditiva. Lee más: Mascarillas para usuarios de audífonos «Las mascarillas son una barrera para establecer conexiones con la comunidad», explica a Healthing Wissam Constantin, Vicepresidente de Gobernanza y Afiliación de la Asociación Canadiense de Sordos. «Los individuos sordos confían en la expresión facial en su comunicación como algo fundamental del lenguaje de signos. Las mascarillas definitivamente [contribuirán a] un mayor aislamiento dentro de la comunidad sorda, lo que puede afectar negativamente a la salud mental de muchos.»