Conoce a Whitney Spagnola, una empleada de Phonak con pérdida auditiva

Whitney Spagnola trabaja para Phonak, la marca de audífonos que patrocina HearingLikeMe.com. La empleada de Phonak también lleva audífonos y es madre de dos niños con pérdida de audición.

Cómo convertirse en empleada de Phonak con pérdida de audición

El camino de Whitney Spagnola hasta Phonak no fue casual. Antes de convertirse en empleada de Phonak con pérdida auditiva, viajaba 90 minutos en cada sentido para ir a trabajar. Estaba agotada y necesitaba un cambio.

Por aquel entonces, tenía una hija con pérdida auditiva congénita. Durante la búsqueda de un nuevo trabajo, Spagnola vio que el fabricante de audífonos de su hija, Phonak, estaba contratando personal. Spagnola se esforzó por conseguir el trabajo y fue contratada en 2017 como directora de desarrollo empresarial para pediatría. En ese puesto, ha colaborado con audiólogos, ha investigado los últimos descubrimientos audiológicos para pediatría y ha elaborado historias inspiradoras sobre por qué las soluciones auditivas son tan fundamentales para los niños. No es que este tema necesite una historia, pero convertir en información práctica una investigación muy técnica para audiólogos pediátricos y educativos extremadamente ocupados resulta útil. Necesitamos una lente cotidiana para simplificarlo. Aquí es donde brillan la pasión y el entusiasmo de Spagnola por su trabajo.

Descubrir la pérdida auditiva

Tras ser contratada por Phonak, una de las primeras cosas que Spagnola aprendió es que muchas personas con tinnitus también tienen pérdida auditiva. Ella también padece tinnitus en ambos oídos. Desde su adolescencia, a menudo había malinterpretado las cosas en comparación con sus compañeros, pero pensaba que era normal.

«Desde su adolescencia, a menudo había malinterpretado las cosas en comparación con sus compañeros, pero pensaba que esto era normal».

Teniendo esto en cuenta, además de la pérdida de audición de su hija, Spagnola decidió que debía hacerse una prueba de audición. Fue entonces cuando descubrió que tenía una pérdida de audición moderada en ambos oídos.

Adaptación de audífonos

Como Spagnola trabaja para Phonak y su hija lleva audífonos Phonak, Spagnola tenía una buena base sobre qué tecnología de audífonos era la más adecuada para sus necesidades auditivas.

Se decidió por Phonak Lyric. Le encantó cómo Lyric ofrece invisibilidad y se puede llevar 24 horas al día, 7 días a la semana. Esto significa poder oír incluso en la ducha. A pesar de no tener que preocuparse por quitarse los audífonos al cambiarse de ropa o reajustarse las gafas, el Lyric acabó por no funcionar. Para llevar el Lyric, es importante tener la anatomía del canal auditivo adecuada para que resulte cómodo. Sin embargo, los canales auditivos de Spagnola se hincharon y contrajeron debido a sus niveles hormonales, causando molestias al llevar Lyric.

Spagnola lleva ahora el Audéo Paradise de Phonak y en combinación utiliza la tecnología Roger de Phonak. Uno de sus proyectos de trabajo favoritos fue un programa de demostración de sonido. Esta simulación de audición muestra por qué los niños deben utilizar varios micrófonos remotos en el aula. Pero no sólo los niños se benefician de la tecnología Roger. Whitney también escribió recientemente sobre cómo la tecnología Roger le ayuda como profesional.

Niños con pérdida auditiva

Spagnola, que vive cerca de Aurora (Illinois), tiene ahora dos hijos con pérdida auditiva leve. Su hija está en cuarto curso y su hijo en la guardería. Incluso después de aceptar su propia pérdida de audición y la de su hija mayor, el dolor de Whitney fue igual de pronunciado tras recibir la noticia de la pérdida de audición de su hijo pequeño. Se sentía culpable por el dolor. Como persona con pérdida auditiva y defensora de sus derechos, pensaba que no debía sentirse triste. Más bien, sentía que debía responder con un sentimiento de empoderamiento. A pesar de saber todo esto, el camino hacia la aceptación seguía siendo difícil.

Como Spagnola y sus hijos tienen pérdidas auditivas similares, muchas de sus adaptaciones son las mismas. Por ejemplo, cuando van juntos al supermercado, todos están conectados con Roger. Las tiendas de comestibles pueden ser bastante ruidosas y reverberantes. Roger les permite estar conectados y comunicarse mientras recorren los distintos pasillos.

Durante la pandemia de COVID y el cambio al aprendizaje virtual y el trabajo a distancia, cada miembro de la familia seleccionó su micrófono Roger preferido para apoyar la comunicación virtual. Spagnola utiliza Roger Select para las reuniones de trabajo virtuales. Su hijo mayor prefiere utilizar el Roger Touchscreen. El más joven utiliza el Multimedia Hub. Ahora ambos están de vuelta en el aula. Su madre está sorprendida de que empiecen a comprender cómo les afecta la fatiga auditiva cuando no se utiliza Roger.

Un trabajo de ensueño como empleado de Phonak con pérdida auditiva

En casa de los Spagnola no existe ningún estigma sobre la pérdida auditiva. Se cuidan unos a otros. Se recuerdan unos a otros por qué incluso las pérdidas auditivas leves necesitan soluciones auditivas. Los niños quieren permanecer activos durante todo el día y no tener el «cerebro cansado» de tanto esfuerzo auditivo. Tampoco quieren perderse los sonidos suaves del habla, como la «s» al final de la palabra «galletas». ¿Quién quiere perderse una galleta de más?

Cuando se le pregunta por la galleta extra, Spagnola bromea: «Mis hijos se parecen a mí, siempre quieren una galleta más». Pero, sinceramente, lo que más nos gusta es oír la conversación completa. Es aún más obvio después de los últimos 18 meses desde que COVID empezó. Somos una familia muy extrovertida».

Spagnola afirma que dedicar su carrera a intentar ayudar a personas como sus hijos y ella misma a participar en la vida mediante tecnología auditiva de vanguardia es insustituible. «Esto es de lo que están hechos los sueños profesionales», añade.