Cómo es ser un hijo oyente de padres sordos

¿Cómo es ser un niño oyente en una familia sorda?

Recientemente, un antiguo compañero de clase, Austin Johnson, se puso en contacto conmigo para decirme que le gusta leer los artículos que escribo para HearingLikeMe. Johnson es oyente, así que me pareció interesante que disfrutara leyendo mis artículos sobre la pérdida de audición. Me imaginé que los artículos serían afines a la comunidad de personas con problemas de audición e informativos para los oyentes, pero Johnson está más cerca de la comunidad sorda de lo que imaginaba. Me reveló que había crecido con dos padres sordos y que el lenguaje de signos era su primera lengua. Los hijos de padres sordos, también conocidos como hijos de adultos sordos (CODA), tienen una historia diferente que contar. Por suerte para mí, accedió a dedicar su tiempo a responder algunas preguntas sobre lo que supone ser un hijo oyente de dos padres sordos.

P: Ha dicho que el lenguaje de signos es su primera lengua. ¿Fue difícil aprender el lenguaje hablado? ¿Cómo lo aprendió?

El lenguaje de signos fue mi primera lengua desde antes de que pudiera recordar. Aprender a hablar tampoco me resultó difícil, sobre todo porque ya tenía dos hermanos mayores que también eran oyentes. Lo que también puede suscitar la pregunta: «¿Y cómo aprendieron a hablar tus hermanos?».

Bueno, mis hermanos habían pasado mucho tiempo con mi abuela y otros miembros de la familia, y aprendieron a hablar como lo haría cualquier otro niño. Cuando estaban en casa con mi madre, ella encendía la televisión con el volumen alto, así que también pudieron adquirir un lenguaje verbal en casa.

P: Aunque eres una persona oyente, ¿estás cerca de la comunidad sorda?

Aunque soy oyente, nunca he sentido que no formara parte de la comunidad sorda. Para ser honesto, probablemente prefiero a los sordos que a los oyentes. En realidad, ser hijo de un adulto sordo es su propia subcultura, también conocida como CODA (Child of a Deaf Adult). Así que para responder a tu pregunta, sí, estoy cerca de la Comunidad Sorda, ¡muy cerca!

P: ¿Qué pensaron tus padres cuando naciste totalmente oyente?

Mi madre dijo que nunca se le pasó por la cabeza. Lo único que le importaba de verdad era tener un bebé sano. La verdad es que creo que a una parte de ella le habría gustado tener un hijo sordo. Habría sido especial y, sin duda, una experiencia de unión diferente, pero no hace falta decir que ama a sus tres hijos más que a nada en este mundo.

P: En una de mis clases de la universidad había una chica sorda que tenía un intérprete de lengua de signos. Ella me hizo pensar en aprender la lengua de signos porque me di cuenta de lo difícil que debe ser hacer amigos y sentirse conectado en una sociedad construida para personas oyentes, y la mayoría de la gente no conoce la lengua de signos. ¿Cómo es para ti ser un puente para esa brecha?

Consigo ser su voz, y lo digo muy literalmente. Siempre ha sido y es un sentimiento de orgullo cuando puedo tomar algo complejo y traducirlo en algo muy claro y comprensible. Me gusta pensar que he cambiado la perspectiva de los oyentes sobre las personas sordas ayudándoles a darse cuenta de que los sordos también son personas normales y que las únicas barreras que tienen son las que crean los oyentes. Las personas sordas son capaces de cualquier cosa y de todo. Las personas sordas son sólo eso; son personas.

«Me gusta pensar que he cambiado la perspectiva de los oyentes sobre los sordos ayudándoles a darse cuenta de que los sordos también son personas normales y que las únicas barreras que tienen son las que crean los oyentes».

P: ¿Cómo fue su infancia?

Sinceramente, crecer no me pareció diferente. No me di cuenta de lo diferente que era hasta que me mudé de casa. Por ejemplo, no me di cuenta de la frecuencia con la que veía la televisión sin volumen y con subtítulos. Todavía soy culpable de hacerlo. Seguro que hay más cosas, pero esa es la principal que se me ocurre.

P: ¿Hubo alguna dificultad a la hora de integrar el mundo de los sordos y el de los oyentes?

Hay una lucha constante por mezclar ambos mundos. Sin duda, hay un problema de accesibilidad. Si tuviera la respuesta a una posible solución a esto, créame, el mundo sería un lugar mejor. Creo que ha mejorado, pero a un ritmo muy lento.

P: ¿El hecho de dominar la lengua de signos te ha ayudado en otras situaciones fuera de casa?

Conocer la lengua de signos me ha beneficiado de más maneras de las que la mayoría de la gente puede imaginar. Sinceramente, creo que mis conocimientos de la lengua de signos son más beneficiosos para los demás. Me encanta poder ayudar a la gente allá donde vaya. Ayudar en formas tan simples como hacer un pedido o ayudar a mi madre en una cita con el médico. Me encanta ayudar a la gente, y si puedo hacerlo con la lengua de signos, lo haré sin duda.

P: ¿Qué le gustaría que más gente supiera sobre la comunidad sorda?

Sinceramente, me gustaría que la gente supiera cuánto aprecian los sordos el esfuerzo que supone intentar comunicarse con ellos. Me refiero a comunicarse de verdad, no sólo a coger un bolígrafo y un trozo de papel. Te prometo que si aprendes cosas sencillas como «por favor» y «gracias», les alegrarás el día.

«Te prometo que si aprendes cosas tan sencillas como «por favor» y «gracias», les alegrarás el día».

Si es en un entorno comercial, puedo garantizarle que volverán, y además hablarán a sus amigos de su establecimiento. «¿Por qué?», se preguntará. Pues es tan sencillo como esto. Se han sentido normales y respetados. Por último, creo que todo el mundo debería saber que las personas sordas son como tú y como yo.

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Ashley McGoey