La evidencia de que los circuitos cerebrales pueden ser ‘re-propuestos’ se informó recientemente en un estudio publicado (en inglés) en las «Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América» (PNAS).
Los investigadores encontraron que las personas sordas tenían las mismas regiones de procesamiento auditivo en sus cerebros activados, cuando interpretaban los ritmos visuales de una luz intermitente, como cuando las personas con audición normal escuchaban los ritmos.
Los investigadores utilizaron Resonancias Magnéticas (RM) funcionales para realizar escáneres cerebrales tanto de sujetos sordos como oyentes en diversas condiciones de prueba.
Se les pidió a todos los sujetos que discriminaran entre los diferentes ritmos de luces intermitentes.
También se pidió a los sujetos oyentes que escucharan y discriminaran entre los diferentes ritmos que se les tocaban.
Como se anticipó, en la prueba de luz intermitente los escaneos cerebrales de los sujetos que escucharon mostraron actividad en el sistema de procesamiento visual. Las exploraciones realizadas durante la versión audible de la tarea mostraron que la corteza auditiva estaba activada.
Sin embargo, en los sujetos sordos, los escáneres cerebrales mostraron que la corteza auditiva se activó al observar patrones rítmicos de luces intermitentes (como lo fueron las partes del sistema de procesamiento visual).
Las respuestas neuronales de los sujetos sordos a los estímulos rítmicos visuales se correspondían estrechamente con las respuestas neurales de los sujetos oyentes a los estímulos auditivos, y los cerebros de ambos grupos mostraban reacciones en sus cortezas auditivas.
«Estos hallazgos son importantes porque, aunque sabemos que el cerebro es capaz de reorganizarse a sí mismo, no sabemos qué principios rigen esta reorganización», según la corresponsal de ciencia de Ars Technica, Roheeni Saxena. (en inglés)
«Aquí, los autores demuestran que las mismas regiones que permiten a las personas oyentes interpretar los ritmos auditivos, son utilizadas por las personas sordas para interpretar los ritmos visuales. Esto sugiere que la reconexión del cerebro puede asignar tareas similares a unidades funcionales específicas en el cerebro. Aunque se necesita más investigación, este estudio se suma a nuestra comprensión general del cableado neuronal».