Vi er kommet langt fra at bruge de første udhulede horn fra dyr, der blev brugt til behandling af høretab i det 13. århundrede.
Imens det 18. århundrede oplevede opfindelsen af “øre trompeter”, udviklede teknologien senere carbon høreapparater og siden da er mindre og smartere høreapparater kommet frem og teknologien har taget et voldsomt ryk fra analog til digital op igennem tiden, sammen med den konstante stræben efter at komme så meget teknologi som muligt ind i et så lille og diskret hus som muligt. I år 2005 udgjorde digitale høreapparater 80 procent af markedet.
Dagens høreapparater er næsten usynlige, meget kraftfulde og kommer i en række størrelser og modeller, med mange funktioner såsom genopladelige batterier og Bluetooth tilslutning. Desværre bruger kun én ud af fem personer, der ville have gavn af det, et høreapparat.
“Faktorer, der påvirker, om en person vælger at have et høreapparat, er afhængig af de opfattede fordele versus de faktiske fordele, herunder omkostninger, stigma og værdi (fordel i forhold til pris) af høreapparater samt personens adgang til høreapparat”, ifølge det nationale institut for døvhed og andre kommunikationsforstyrrelser.
Enkelt sagt er et høreapparat en lille elektronisk enhed, der bæres i eller bag øret. Disse enheder gør nogle lyde højere og dermed mere hørbare. Der er tre grundlæggende dele: en mikrofon, forstærker og højttaler.
“Høreapparatet modtager lyd gennem en mikrofon, som konverterer lydbølgerne til elektriske signaler og sender dem til en forstærker,” forklarer NIDCD. “Forstærkeren øger signalernes strøm og sender dem derefter til øret gennem en højttaler.”
Jo mere alvorligt høretabet er, desto større forstærkning er nødvendig.
Dagens høreapparater er ikke længere kluntede. De er små og smarte og har programmer, der gør mere end bare afhente lyde og forstærke frekvenser.
Nogle funktioner til høreapparater er:
• Retningsmikrofon: Optager lyd fra en retning og hjælper dig med at fokusere; dette kan automatiseres
• Telefon eller telespole: Giver dig mulighed for at skifte til en “T” indstilling, når du taler i telefon, så du kan høre uden “fløjte” lyde; fungerer også med andre slyngesystemer til direkte lydstreaming
• Direkte lydindgang: Lader dig tilslutte en mikrofon eller FM-system til dit apparat og tilslutte til dit TV, computer, MP3-afspiller eller radio
• Automatisk volumenkontrol: Forstærker lyden automatisk i støjende eller stille omgivelser
• Feedback kontrol: Justerer automatisk lydniveauet i vanskelige omgivelser
• Trådløs / Bluetooth-teknologi: Tilsluttes direkte til mobiltelefoner, musikafspillere og TV til audio streaming og telefonopkald
• Lytteprogrammer: Dirigerer høreapparatets højttalere til at hente samtaler i støjende omgivelser.
• Genopladeligt: Fjerner behovet for batterier og giver dig mulighed for at oplade høreapparaterne ved at tilslutte dem
Høreapparater er den nemmeste og mest almindelige behandling for hørenedsættelse.
Der findes flere forskellige typer høreapparater, og hver formfaktor afhænger af typen af høretab samt personlige præferencer.
Disse består af en hård plastikskal, der bæres bag øret, som er forbundet med en øreprop, der placeres i øret. De elektroniske dele er i plastikskallen. BTE’er med åben tilpasning er en ny type BTE høreapparat, der sidder bag øret, med kun et smalt rør der går ind i øregangen. Dette giver øregangen mulighed for at være åben, hvilket kan være nyttigt for folk, der har meget ørevoks.
Disse passer helt ind i øregangen. Disse bæres typisk ikke af små børn, fordi skallerne skal udskiftes ofte, da øret vokser.
Disse små høreapparater sidder på det ydre øre og har højttaleren siddende i øregangen. Det reducerer størrelsen af selve høreapparatet.
Din audiolog vil hjælpe dig med at vælge et høreapparat, der passer bedst til dine behov og livsstil. Prisen kan også være en overvejelse.
Det er en god ting at stille dig selv nogle spørgsmål, når du søger at købe et høreapparat. Her er en liste over spørgsmål du kan overveje inden købet:
• Hvilke funktioner ville være mest nyttige for mig?
• Hvad er de samlede omkostninger til høreapparatet? Opvejer fordelene ved nyere teknologier de højere omkostninger?
• Er der en prøveperiode hvor jeg kan teste høreapparaterne? Hvilke gebyrer kan ikke refunderes, hvis hjælpemidlerne returneres efter prøveperioden?
• Hvor lang tid er garantien? Kan det forlænges? Garanterer garantien fremtidig vedligeholdelse og reparation?
• Kan audiologen foretage justeringer og yde service samt mindre reparationer? Vil der blive udleveret låneapparater, når mine er til reparation?
• Hvilken vejledning giver audiologen?
Høreapparater, der kan bruges til mildt til moderat høretab, omfatter BTE, RIC, IIC-hjælpemidler. Dette omfatter bl.a. Phonak Audeo høreapparater og Phonak Virto Titanium høreapparater.
For dem med kraftigt til svær hørenedsættelse bruges en mere kraftfuld løsning, som Phonak Naída høreapparater.
Enkelt høretab eller ensidigt høretab kan behandles med en eller to enheder.
CROS eller BiCROS (Contralateral Routing of Signal) forstærkningssystemer anvendes, når et øre er normalt eller har et mildt / moderat høretab, og det andet øre er grundlæggende døvt. CROS-enheden med en mikrofon henter lyd og stemmer fra den ikke hørende side og transmitteres trådløst til høreapparatet på den bedre hørende side.
Der er en bestemt type høreapparat, der giver børnene de funktioner, de har brug for at trives i skolen og i deres fritidsaktiviteter. Phonak Sky høreapparater er lavet til børn og endda kommet i en række forskellige farver, hvilket gør dem mere sjove at bære.
Cochlear implantater er små, komplekse elektroniske enheder, der har en ydre del, der ligner et høreapparat, der er placeret bag øret og en anden del kirurgisk placeret under huden. Et CI passerer de beskadigede dele af øret og stimulerer direkte i hørenerven. For at blive anset som kandidat til CI skal du være døv eller svært hørehæmmet.
Hvis du tror, at du måske har brug for et høreapparat, er det første skridt at få din hørelse testet. Der er dog nogle tidlige advarselssignaler og adfærdsændringer, der kan være relateret til høretab. Hold øje med disse:
• Klager du over at folk mumler eller taler for blødt
• Beder du ofte folk om at gentage, hvad de har sagt, især i støjende situationer
• Hører du højere fjernsyn eller radio end andre
• Har du svært ved at forstå på telefonen
• Forstår du ikke alle dialoger i film eller under levende teaterproduktioner
• Har du svært ved at forstå hvad der bliver sagt til sociale sammenkomster
• Bliver du selv mere utålmodig, irritabel, frustreret eller trukket tilbage end tidligere
• Har du problemer med at forstå folk, når du ikke kan se deres ansigter
• Skal du anstrenge dig for at høre samtaler, især i grupper
Hvis du oplever nogen af ovenstående, skal du kontakte en audiolog, der kan udføre en høretest og derefter tale med dig om resultaterne. En audiolog hjælper med at finde det bedste høreapparat til dine behov.
Du kan også prøve Phonak Online Hørescreening, som kan give dig en idé om, hvordan det står til med din hørelse.
Et høreapparat er ikke som et par briller; det kan ikke “korrigere din hørelse tilbage til normal.” Det vil kunne hjælpe dig med at forstå tale i baggrundsstøj, opfange frekvenser og ord du måske har haft tabt, og de vil hjælpe dig med at lokalisere lydkilden. En stor fordel ved at bære et høreapparat er, at du bliver mindre træt, fordi du ikke vil skulle anstrenge dig for at lytte og du vil være i stand til at deltage mere fuldt ud i dit hverdagsliv.