Gør det selv: Helenas historie

Denne artikel er tidligere publiceret på Phonaks internationale side

Lige nu tænker en energisk 14-årig sandsynligvis på sit næste opslag på en af sine tre Instagram-konti et sted langs Englands sydkyst. Måske bliver det et klip af hende, der sejler i sin WASZP, en højhastigheds hydrofoilsejlbåd, som medlem af “National Under 18 WASZP hold”.

Eller måske et billede af Echo, hendes elskelige høretræningshund, der excellerer i at stjæle husholdningsgenstande og vække hende til fuglene udenfor. Det kan også være, hun vil poste en video, hvor hun synger med tegnsprog til en yndlingssang, eller et billede af hendes Phonak Roger Focus modtagere placeret et sted, den ikke hører hjemme, som ved en statue eller et juletræ.

Ifølge hendes største fan og trofaste chauffør til og fra sejlsportstræning – hendes far, Geoff – vidste Helena Mills Bowers allerede som treårig, hvem hun ville blive. Hun var så tryg ved havet, at hun ofte faldt i søvn på gulvet i familiens båd. Hun fandt på et fjollet udtryk, der blev hendes mantra: Gør det selv.

Helena voksede op med hørevanskeligheder og blev først i 2021 diagnosticeret med Auditory Processing Disorder (APD), moderat til svær høretab og tinnitus. Hun fortalte Phonak om sine oplevelser og sin drivkraft for at gøre en forskel, uanset hvor hun befinder sig. Hendes historie er redigeret for længde og klarhed.

Mærk forskellen

“For nogle år siden begyndte vi at indse, at jeg havde en form for høretab. Jeg kunne ikke altid forstå, hvad folk sagde i store grupper – mit hoved drejede konstant rundt for at finde ud af det. På vandet kunne jeg aldrig høre signalerne, når et løb startede. Diagnosen gav meget mening.

Da jeg fik Roger Focus, googlede jeg det med det samme, som enhver teenager ville gøre. Jeg kunne se, hvordan man satte enheden op, men der var ikke meget om folk, der faktisk levede med den. Det var lidt svært i starten, fordi jeg ikke kendte nogen andre, der havde den, og jeg følte mig anderledes. Fordi man skal bede læreren eller taleren om at bruge den, og så får man mange spørgsmål som, hvad er den boks om deres hals?

Men da jeg indså, at det ikke var så underligt, ville jeg dele det med andre, så de ikke skulle føle sig så mærkelige. Det er nok derfor, jeg oprettede Instagram-kontiene, og de voksede bare derfra. Mange børn vil ikke tiltrække sig opmærksomhed – men så er der mig, der bogstaveligt talt placerer Roger på tilfældige statuer og gør en stor ting ud af det.”

Tage det til sig

“Da jeg fik høreapparaterne og Roger, følte jeg, at jeg ‘fik’ mine venner. Jeg blev meget mere social, fordi jeg faktisk kunne interagere med folk mere, og jeg blev mere udadvendt. Det er nok det, der kommer til udtryk på mine Instagram-konti. Jeg viser mig selv have det sjovt, fordi mange døve, jeg kender, virkelig kæmper med det. Man kan se, at der er sjov, og at det ikke er så trist.

Jeg prøver at fokusere på positivitet, selvom jeg nogle gange berører svære emner. Når jeg siger, “Undskyld, jeg er døv, jeg kan ikke høre dig,” kan folk blive akavede. De taler måske meget langsomt og højt, eller overdrevet. Jeg foretrækker, at de taler vendt mod mig, med øjenkontakt, uden at dække munden, og inkluderer mig i samtalen. For når man har en gruppe på 15 mennesker, især teenagere, der taler hurtigt, går man glip af en del. Så hvis nogen siger, “Jeg fortæller dig det senere,” vil jeg faktisk gerne vide det med det samme.

En af de ting, jeg føler, jeg kan rådgive om, er, hvordan andre kan kommunikere med døve. En anden er, hvordan man stadig kan deltage og gøre ting, som at sejle eller andre vandsport, selvom man er hørehæmmet.”

Ønsker at hjælpe

“Det, jeg kan lide ved at sejle, er, at interaktionen med andre er anderledes end i skolen eller andre steder. Hvis man er unik, er man populær, fordi man er interessant. Hvis man ikke har været på en WASZP, er det svært at forklare, men det er næsten som at flyve over vandet med vanvittige hastigheder. Man føler sig helt adskilt fra verden og kan bare koble fra. Når man bevæger sig med bølgerne, sameksisterer man, hvilket måske lyder lidt klichéagtigt. Men jeg har set delfiner derude og endda haft en, der sprang over bagenden af min båd!

Lige nu vil jeg bare gøre det lettere for mig selv og andre. Jeg er typen, der kan lide at hjælpe folk, hvis de kæmper. Når vi sætter vores både i vandet, er jeg altid den sidste, der lancerer, så alle andre kan gå først, trækker vognene op eller giver pep talks til syvårige.

Jeg vil også gerne opfordre andre børn til at være anderledes og unikke, for hvad er sjovt, hvis alle er præcis den samme person? Det er vigtigt at tale op og “skabe bølger”, som jeg kan lide at sige – det er derfor, jeg var med til at grundlægge en BSL-klub på min skole, og hvorfor skolen laver en akustisk undersøgelse for at hjælpe folk som mig. Det er også derfor, jeg begyndte at skrive en serie artikler til National Deaf Children’s Society.

Til sidst er jeg meget beslutsom. Hvis jeg siger til min far “Kan jeg gøre dette?” er det normalt mere en advarsel om, at jeg vil gøre det – og jeg lader ham bare vide det.”

Bemærk: Helena bruger Phonak Roger Focus med to modtagere.

Læs mere om alle Phonaks mikrofoner på Phonak.dk/roger

Føler du, at din hørelse er begyndt at blive dårligere? Test din hørelse her.